The way to Le Corbusier, please ? A Firminy experience.

     Revenant de vacances, j'ai pris un moment dans la fraîcheur du soir pour marcher dans Firminy comme si j'étais un visiteur ne connaissant rien de la ville. Je voulais aller de la gare vers le site Le Corbusier, de renommée internationale.

     Disons tout de suite que pour l'automobiliste, la question ne se pose pas : la signalétique est convenable, quelle que soit la provenance. De même pour qui arrive par un autobus des transports urbains : depuis quelques mois, les autobus de la ligne venant de Saint Etienne ont leur terminus à l'église Le Corbusier.

      Mais c'est le piéton (ou routard) arrivant en chemin de fer qui aurait besoin d'être mieux orienté.

     A la gare, aucune information, aucun plan, aucun indice dans le paysage, même si pour atteindre le vaste parvis aménagé devant elle, il a fallu emprunter la passerelle qui enjambe les voies. 
      Traversons le parvis : voici une sorte de gare routière, terminus de plusieurs lignes locales dont les horaires et les itinéraires sont affichés. Mais aucun plan de la ville.
     Existe-t-il un OFFICE DE TOURISME, comme on en trouve généralement dans les centres des villes et à proximité des gares ? Aucune indication !
                                                                                                                                               
     De ce parvis, où aller sinon gagner le centre ville par l'avenue de la gare ? 

     En marchant, interrogeons le paysage (photo ci-jointe). Seulement cet intéressant et hétéroclite assemblage de formes géométriques : blocs paraléllipipédiques modernes, clocher pointu, fronton triangulaire, colonnade basique..

      Bureau de poste, quelques commerces, mais toujours pas d'information.  Dans certaines villes même peu touristiques, des itinéraires piétons ont été balisés : ce n'est pas (encore) le cas ici.



     En moins de deux minutes, nous voici sur la grande place du Breuil, encombrée de tôles peintes, dominée par  l'harmonieuse façade néo-gothique de saint Firmin ; s'il y a des marques du 20ème siècle, c'est la sommaire géométrie des tours que l'on devine en arrière-plan, et sans doute la boule en acier inoxydable offerte jadis à la ville par la métallurgie locale.   




     C'est peut-être ici qu'on trouvera un plan ? Il y a bien de chaque côté des panneaux Decaux, mais ils n'affichent visiblement que de la publicité (lumineuse la nuit !)

    Enfin, au revers de l'un d'eux, un plan de la ville.
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      Mais quelle idée de le rendre inaccessible, comme un objet inutile en partie masqué par une poubelle géante, elle-même reléguée dans un coin sombre derrière un caisson technique fâcheusement mal placé. Bravo pour le sous-sous-chef urbaniste de la ville !

      Bien sûr, le plan a sans doute été affiché là pour les gens qui ont garé leur voiture sur la place. Quant au piéton arrivant de la gare ou de l'arrêt d'autobus, il ne lui reste qu'à découvrir par lui-même la trop discrète mention : "plan au dos" peinte sous l'affiche publicitaire. car c'est intelligent et perspicace, un piéton !

    Plus loin, car je pense que notre piéton a fini par demander son chemin, et a pu de la sorte apprécier la cordialité légendaire de l 'Appelou, le voici place Marquise.














      Enfin un plan accessible !
      Mais utile ? Pour l'Appelou averti, il se révèle faux sur trois points :
1 - Le : "Vous êtes ici" est mal situé : j'ai marqué d'une croix l'endroit réel ; c'est important car c'est seulement de là qu'on peut voir le carrefour des rues qui aboutissent place Marquise, et donc poursuivre sereinement son chemin..
2 - la représentation de l'îlot bordant au nord la rue Laprat (tracé courbe) est fausse : le passage biscornu indiqué n'existe plus, remplacé par un passage piétonnier rectiligne qui devrait être situé plus à droite sur le plan.
3 - Il y a belle lurette (2001) que l'Office de tourisme n'est plus à l'endroit indiqué (Mairie !).. 

     Il faut donc à nouveau demander son chemin....ou y  aller à l'intuition si l'on a le sens de l'orientation....Car de là, on ne voit toujours rien du site Le Corbusier, en raison de la courbure des  rues qui y mènent ( par héritage d'anciennes voieries,  et non par volontarisme d'urbaniste) !                                                                                   R.C.                







    

Enfin ! Il ne reste plus qu'à consacrer à la visite le temps nécessaire (ce qui laisse le temps d'une promenade dans Firminy-Vert : voir sur ce sujet un autre atricle de ce blog). Une demi-journée n'est pas de trop, sous la conduite de guides jeunes et compétents. Sur place, la signalétique donne toutes les indications utiles...Que le visiteur se souvienne de la notion de "promenade architecturale" chère à Le Corbusier : à la différence de ce qui se faisait ordinairement dans les villes du 19ème siècle, un édifice comme les voulait l'architecte ne se réduit pas à une façade ornée donnant sur la rue ; il est un volume autour duquel il faut marcher pour le découvrir sous différentes perspectives. ses oeuvres à Firminy en donnent une magnifique illustration. Bonne visite !  
                                                                                                                    R.C.
                           
       photo : vue partielle des façades ouest et nord, dans la lumière d'un soleil couchant de septembre. La façade ouest est la seule de l'édifice qui soit entièrement verticale. En avant, le porche. Plus haut, le canon de lumière (10 09 2008). Copyright Fondation Le Corbusier